Para los cristianos católicos de todo el mundo ha empezado un tiempo especial de reflexión. Siguiendo el ejemplo de Jesús, ponemos en práctica el ayuno y la abstinencia, y manteniendo una vida de oración más intima con Dios compartimos con los más necesitados de los bienes que tenemos y en gratitud a Dios por su providencia compartimos con los más necesitados.
Hablo del tiempo que llamamos cuaresma, nombre que se le da a los cuarenta días de preparación que preceden a la celebración de la Resurrección del Señor Jesús. No se trata de una tradición novedosa que alguien se invento. En efecto si es una tradición, una tradición antiquísima que tiene sus bases en la experiencia del pueblo de Dios que durante 40 años vivió en el desierto preparándose para entrar en posesión de la tierra prometida, El mismo Moisés paso 40 años en el desierto donde Dios lo preparo para su misión de guía y líder en la liberación de su pueblo de la esclavitud en Egipto y en su camino a la tierra prometida. Para nosotros los cristianos Jesús es el nuevo Moisés, es quien nos conduce hacia la libertad de los hijos de Dios, es quien nos libera de la esclavitud del pecado y nos conduce a la tierra prometida, el reino eterno de Dios; Siendo más que Moisés ya que Jesús no es simplemente un profeta, ni tampoco un maestro, El es el Hijo de Dios. Después de su bautismo en el Jordan, donde Dios mismo testifica sobre la identidad de Jesús, El hijo amado del Padre, Jesús es guiado por el Espíritu Santo al desierto donde también tiene la experiencia del desierto durante 40 días. Así la Iglesia entra en la jornada de cuarenta días preparándose espiritualmente para celebrar la pascua del Señor. La cuaresma es una peregrinación de renovación y conversión espiritual de cada uno unidos a toda la Iglesia. Y cuando hablamos de tiempo especial de oración no significa que antes o después la oración se abandone, por el contrario, solo que el mismo Jesús nos muestra con su ejemplo momentos especiales donde la oración es más intensa. Tampoco podemos pensar que ayudar a los demás es cuestión de unos días, todo lo contrario, este tiempo de oración y reflexión nos deben poner de frente al sufrimiento de los demás y de nuestra responsabilidad para aliviar de algún modo

el dolor del que sufre.
Las últimas letras de esta reflexión las voy a dedicar a explicar por que el ayuno y la abstinencia son recomendables en este tiempo de preparación a la Pascua. La practica del ayuno consiste en no tomar alimentos por cierto periodo de tiempo a diferencia de la abstinencia que consiste en privarse de algo que nos gusta, nos agrada o causa placer para beneficio nuestro o de los demás. Un ejemplo: al ayunar yo me puedo privar de tomar el almuerzo; Al abstenerme dejo de comer algo que me gusta: dejo de tomar sodas, o dejo de ver tanta televisión, etc. Dios nos invita a practicar las dos cosas. Es muy importante resaltar que la practica del ayuno y la abstinencia están ligadas profundamente a la capacidad de la personas, es decir si una personas esta enferma no se recomienda ayunar.
Ahora la pregunta ¿para que ayunar o abstenerse de algo? Primero para aprender a controlar la voluntad. Una voluntad fuerte no se deja engañar por las tentaciones. Segundo, para aprender a dirigir la libertad hacia el bien. Por ejemplo si alguien se abstiene de fumar fortalecerá su voluntad y dirigirá su libertad a buscar el bien para su cuerpo que es su salud y así dejara de fumar. Tercero: al privarnos de ciertas cosas podemos experimentar, aunque sea un poco, las privaciones que muchos tiene que pasar en situaciones claramente más difíciles, así me prepara Dios en la virtud de la solidaridad y la compasión por los demás. No podemos olvidar el profundo carácter de fe que tiene la practica del ayuno y la abstinencia, no solo para dejar que Dios fortalezca nuestro espíritu, sino también para ser participes del triunfo de la cristo sobre la muerte.