En el último mes dos amigos míos se hicieron ciudadanos estadounidenses. Uno se espero casi 25 años para tomar ese importante paso, así es que no sorprende que lo primero que hizo, después de prestar juramento, fue registrarse para votar y sacar su pasaporte. En serio, todo eso en el mismo día.

Mis dos amigos votaran por primera vez el 4 de noviembre, aunque terminaran anulando su voto ya que cada uno apoya a un candidato distinto. Aun así, están muy conscientes de que por primera vez desde que viven en este país, podrán tener voz y voto para decidir quien llevara las riendas de este su nuevo país adoptado. Y están tomando esa responsabilidad muy en serio.

Como ellos hay cientos de miles de ciudadanos naturalizados y otros votantes primerizos que están muy motivados con la elección presidencial de este año. Y hay literalmente, cientos de organizaciones alrededor del país que están tratando de registrar a aquellos que aun no lo han hecho, y pronto. Y es que aunque aun falta más de un mes para los comicios, la fecha limite para registrarse esta a la vuelta de la esquina. Y si los votantes no se dan cuenta pronto, se van a quedar fuera del juego político.

Los primeros cinco estados en cerrar el registro de votantes el 4 de Octubre son Alaska, Mississippi, Rhode Island, Carolina del Sur y Washington. El 6 de Octubre es el cierre de registro en 18 estados, incluyendo varios muy disputados como Colorado, Florida, Michigan, Ohio, Pennsylvania y Virginia. Para Nueva York es el 10 de Octubre y California el 20. Hay solo 6 estados en el país donde los votantes se pueden registrar hasta el día de las elecciones. Además de las fechas limites para registrarse, los votantes tienen que estar al tanto de otros obstáculos que pueden enfrentar en el proceso de ejercer su derecho al voto, especialmente porque las leyes varían de estado en estado.

Si se han mudado de casa o cambiado el nombre es posible que se tengan que volver a registrar o actualizar sus datos. Estudiantes universitarios que estudian fuera de su estado deben averiguar si pueden votar por correo o si se pueden registrar con la dirección de su colegio.

Hay rumores de que se planean utilizar listas de gente que esta perdiendo sus casas por no poder pagar su hipoteca para evitar esas personas se registren para votar. De confirmarse,

alguien tendría que frenar esa acción inescrupulosa.

¿Estas inscrito para votar el 4 de noviembre? ¿Piensas que el voto hispano decidirá la elección? Comenta aquí. Entre los latinos se han intensificado los esfuerzos por registrar a nuevos votantes. Por ahora hay 10 millones de latinos registrados para votar y la meta es registrar a otros dos millones. El potencial ciertamente esta presente ya que hay 17 millones de hispanos en Estados Unidos elegibles para votar. En otras palabras que tienen la edad y estatus legal para hacerlo.

Durante más de un año se ha venido realizando una amplia campaña de votantes hispanos que ha resultado ser todo un éxito. Con un frente unido varias organizaciones de derechos civiles a nivel nacional y miembros de la prensa hispana lograron movilizar a mas de 1.2 millones de residentes legales para que solicitaran la ciudadanía.

En su nueva fase la campaña no solo esta motivando a los hispanos a que se registren sino que les esta guiando en el proceso, distribuyendo casi un millón de tarjetas de registro con todo y sus instrucciones para llenar el formulario y hasta a donde enviarlo. Si las elecciones primarias son una muestra de lo que podemos esperar, estaríamos viendo un record histórico de participación electoral.

La asistencia a las urnas en las primarias demócratas, por ejemplo, batió récord en varios estados. En Arizona la participación de votantes hispanos aumento unos 105 por ciento del 2004 al 2008, en California el aumento fue de 182 por ciento, en Florida de 227 por ciento y en Texas la participación de hispanos en la primaria demócrata subió de 184,990 en el 2004 a 954,492 cuatro años después. Eso es un incremento de 416 por ciento.

Esta elección esta resultando ser una de las mas importantes de la historia moderna. Con tanto en juego, los ojos del mundo están sobre nuestro país. Toda persona que esta apta para votar, debería hacerlo. No se puede permitir que ni la apatía ni la falta de información se convierta en obstáculo para cumplir con su responsabilidad cívica de votar.